El chocolate es uno de esos alimentos que enamora a todo el mundo, pequeños y adultos. Desde que llegó a nuestras cocinas, lo hemos utilizado como ingrediente básico de multitud de platos e, incluso, como protagonista en algunas comidas. ¿Quién no recuerda la clásica merienda de los años 70 y 80? Un trozo de pan con unas onzas de chocolate en su interior hacían las delicias de los pequeños de la casa.

Son muchos los beneficios que se le han atribuido a este alimento procedente de las Américas y ha sido objeto de deseo en todas sus formas pero, ¿qué hay de real en estos datos? ¿Es el chocolate realmente bueno para la salud?

En 2017 la experta en Epidemiología Elizabeth Mostofsky publicaba en el prestigioso medio British Medical Journal realizó un estudio demostró que un gran beneficio de este ingrediente: la ingesta moderada de chocolate negro reduce potencialmente el riesgo de sufrir arritmias. Esta afirmación fue apoyada por otra investigación científica de la Harvard Gazette de Dinamarca, que aseguraba que el consumo moderado de chocolate con alto contenido en cacao y bajo en azúcar es bueno para la salud.

Además, varios estudios han dado solidez a la teoría que afirma que el chocolate, en su versión más pura, ayuda a proteger la piel de los nocivos rayos del sol, estimula la función cerebral e incluso ayuda a reducir el colesterol malo. Toda una serie de beneficios que mejorarán tu salud de forma significativa.

Beneficios principales

Ayuda a perder peso

El chocolate negro reduce el hambre y hace que sientas mayor sensación de saciedad. Además, un estudio de la Universidad de Tel Aviv demostró que tomar dulces -incluyendo el chocolate en este grupo- durante la primera comida del día ayudaba a adelgazar. Eso sí, es fundamental que el desayuno también incorpore proteínas e hidratos de carbono. La clave es que la mañana es el momento del día en que el metabolismo está más activo, por lo que nuestro cuerpo es capaz de quema esas calorías extra sin mayor problema.

Reduce el estrés

Tomar chocolate también ayuda a reducir tu nivel de estrés ya que su consumo reduce el nivel de cortisol, una hormona que se libera como respuesta al estrés. Por lo tanto, al tomar este ingrediente, nos sentiremos más relajadas.

Reduce el colesterol

Uno de los mejores beneficios del cacao puro es que reduce los niveles de colesterol LDL y eleva el HDL (el colesterol “bueno”). Esto se produce gracias a su poder antioxidante, que además ayuda a controlar la diabetes y la sensibilidad de la insulina.

Es un poderoso antioxidante

El chocolate negro - con bajos niveles de azúcares-  tiene componentes y activos con poder antioxidante. Algunos de ellos son los polifenoles, los flavonoides y las catequinas. Varias investigaciones han revelado que tienen más antioxidantes que los arándanos y el açai.

Disminuye la presión arterial

El chocolate es rico en flavonoides, un activo que estimula las arterias para que el flujo sanguíneo sea normal y la presión arterial descienda hasta niveles estándar.

Ayuda a proteger la piel del sol

Los mismos flavonoides que ayudan a reducir la presión arterial, también hidratan y mejoran la piel. Esto produce una mayor resistencia de la piel ante los dañinos rayos ultravioleta y debilita las posibilidades de enrojecimiento cutáneo. Por lo tanto, el chocolate se convierte en un gran protector solar.

Mejora la memoria

Diferentes estudios publicados en la revista British Journal of Clinical Pharmacology concluyeron que los flavonoides, presentes en el cacao, se relacionan directamente con un mejor desempeño cognitivo. Esto se debe a que estimulan y promueven cambios en las áreas del cerebro relacionadas con el aprendizaje y la memoria.

Eleva los niveles de hierro

Ni las lentejas ni las espinacas, la solución es el chocolate. La ingesta de este manjar permite que los niveles de hierro se eleven de forma más eficaz que las alubias.

Mejora el estado de ánimo

Comer chocolate ayuda a combatir síntomas de la depresión. Esto se produce gracias a la teobromina y fenilanina, sustancias antidepresivas que ayudan a la motivación y al aprendizaje.

Los beneficios de comer chocolate antes del entrenamiento

Los beneficios de comer chocolate son muchos, es rico en antioxidantes, reduce la ansiedad y relaja, aumenta la actividad cerebral.

El chocolate reduce la resistencia a la insulina, algo que a mucha gente le ayuda a perder grasa. También es muy beneficioso comer chocolate antes de ir al gimnasio porque este contiene flavonoides y nos ayudan a combatir el cansancio. Por lo que tendrás más energía a la hora de realizar los ejercicios. Además, también contiene alcaloides como la cafeína y la teobromina, que excitan el sistema nervioso y por lo tanto fomentan una mayor actividad y rendimiento físico.

Si no sabes qué comer antes o después de hacer ejercicio, También se ha demostrado que el chocolate negro puro ayuda a la concentración, por lo que resulta ideal para realizar ejercicios que necesiten destreza y coordinación, como puede ser el caso del yoga o pilates.

Muchos culturistas afirman que el chocolate negro ayuda en el periodo de definición muscular, pero siempre tomado con precaución y en su versión pura,

Otra de las razones por las que comer chocolate antes del entrenamiento es por sus antioxidantes. Si se consume de manera moderada el chocolate puede mejorar nuestra salud cardiovascular y, así, prevenir algunas enfermedades del corazón.